A nova síntese

Entre os pesquisadores que se destacaram na fundamentação e no desenvolvimento da teoria sintética da evolução (neodarwinismo) estão Hugo de Vries (1848-1935) , Thomas Morgan (1866-1945), J.B.S Haldane (1882-1864), Theodosius Dobzhansky (1900-1975) e Ernst Mayr (1904-2005).

Os fundamentos da teoria sintética associam os progressos genéticos da hereditariedade e das mutações ao conceito darwiniano de seleção natural:

• Seres vivos de uma mesma espécie apresentam diversidade interespecífica, isto é, diferem entre si em aspectos como acuidade visual, tamanho, resistência a doença e outros. A variabilidade genética de uma espécie é determinada pelas mutações e pela recombinação genética (proporcionada pela segregação independente dos cromossomos homólogos e pelas permutações), pela deriva gênica e pelo fluxo gênico.

• O o ambiente atua sobre a diversidade intraespecífica, selecionando os mais adaptados, que sobrevivem e se reproduzem. Esse processo é denominado seleção natural.